Pleyte reikt zilveren erepenningen uit aan jonge redders

VEENDAM - Ze werden al uitgeroepen tot ‘Westerwolders van het Jaar’ en woensdag volgde in het gemeentehuis van Veendam opnieuw een fraai eerbetoon: de neven Gerben Meijer (19) en Ruben Meems (14) uit Vlagtwedde ontvingen elk een zilveren erepenning van de Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen. 

Woensdagmiddag 22 oktober 2025 hebben Gerben en Ruben een man uit het water gered aan de Molenstreek in Veendam. De jongens waren aan het vissen toen zij iemand om hulp hoorden roepen: een man was in het water gevallen. Gerben aarzelde geen moment en sprong het water in. De man was inmiddels onder water verdwenen en door het donkere water kon Gerben hem niet direct vinden. Bij een tweede poging lukte dat wel. Gerben bracht de man naar boven, waarna Ruben en een omstander hem uit het water trokken. Een andere omstander verleende eerste hulp tot de hulpdiensten arriveerden. Dankzij het kordate optreden van Gerben en Ruben wisten zij het leven van de drenkeling te redden. 

Presentje

Woensdag reikte burgemeester Annelies Pleyte de zilveren erepenningen uit aan Ruben Meems en Gerben Meijer. De uitreiking vond plaats in de raadzaal in het gemeentehuis van Veendam in het bijzijn van familie en vrienden en een bestuurslid van de KMRD. Naast de zilveren erepenning en een oorkonde zijn Gerben en Ruben beloond met een presentje en bloemen van de gemeente Veendam. Burgemeester Pleyte spreekt haar grote waardering uit voor Gerben en Ruben voor de reddingsactie: ,,Het is heel knap hoe deze jongens zonder aarzelen hebben gehandeld op het moment dat het ertoe doet. De reddingsactie is gelukkig goed afgelopen.”

De Koninklijke Maatschappij tot Redding van Drenkelingen (KMRD) bekroont mensen die iemand gered hebben van de verdrinkingsdood. Bestuurslid Henk Leegte van de KMRD: ,,Het is bijzonder om iemand te kunnen redden. Toch zie je vaak dat mensen toekijken of filmen, terwijl niemand in actie komt. Het gaat erom dat je iets doet. Daarmee kun je het verschil maken.”