Voorstelling ‘De wichter van Champ Clark’ over de sigarenmeisjes van Pekela

PEKELA - In december 1969 schreven dertig jonge vrouwen uit Nieuwe Pekela geschiedenis bij sigarenfabriek Champ Clark. Terwijl de mannen een loonsverhoging ontvingen, behielden de vrouwen hun oude loon. Uit protest legden zij het werk neer. Wat begon als een spontane, ‘wilde’ staking, groeide al snel uit tot meer. Vier weken lang hielden de vrouwen stand, vastberaden en standvastig. Hun inzet leidde tot een historische overwinning: gelijke beloning voor gelijk werk. Het was de eerste vrouwenstaking van Nederland. Onder regie van Karin Noeken brengt Theatergroep Waark dit bijzondere verhaal opnieuw tot leven, in De wichter van Champ Clark. 

Vrouwelijke cast 

In een meeslepende Groningstalige muziektheatervoorstelling klinken liederen van zanger Bert Hadders. Een sterke jonge vrouwelijke cast vertolkt de fabrieksmeisjes die, zonder zichzelf als feministen te zien, uit een diep gevoel voor rechtvaardigheid en onderlinge verbondenheid een principiële strijd aangaan. Hun verhaal toont hoe persoonlijke moed, collectieve actie en solidariteit een samenleving kunnen veranderen. Dit verhaal wordt vertolkt door de speelsters Tessa van Roon, Kim Schat Hakkenes, Noa Milojkovic, Moyra Ruiter, Joyce Banus, Elke Venekamp en Nanda Mulder. Ze worden ondersteund door een koor dat ook uit vrouwen bestaat. 

Nog steeds actueel 

Schrijver Nico van der Wijk verweeft historische gebeurtenissen met thema’s die nog steeds actueel zijn: de loonkloof, ongelijkheid op de arbeidsmarkt en de strijd om waardering voor vrouwen. Door het verhaal vanuit het heden te vertellen, wordt het perspectief van toen scherper en de betekenis voor vandaag voelbaar. De voorstelling schetst 1969: de fabriekshal, de dagelijkse arbeid, de stemmen op de werkvloer en de arbeidsvitaminen die door de ruimte klinken. Het laat zien hoe gewone mensen, door samen op te staan, grote geschiedenis kunnen schrijven.

Enkele vrouwen die de staking destijds begonnen, leven nog. Zij zijn inmiddels ongelofelijk trots op wat ze hebben neergezet en vinden het eervol dat hun verhaal nu als voorstelling op het toneel wordt gebracht. Hun betrokkenheid was bovendien waardevol voor de makers. Zij konden de vrouwen die de staking zelf hebben meegemaakt nog vragen stellen, waardoor geprobeerd is het verhaal zo representatief mogelijk te vertellen.

Een opvallend onderdeel van de voorstelling is dat ook de mannelijke rollen door vrouwen worden gespeeld. Dat geeft de productie een bijzondere speelstijl en is iets waar de makers met trots naar kijken.

Ook de taal vormt een belangrijk onderdeel van de voorstelling. Vijf van de zeven speelsters hebben het Gronings (of Nedersaksisch) van huis uit niet meegekregen. Voor de voorstelling hebben zij de taal daarom speciaal moeten leren. Daarmee is niet alleen het verhaal van de vrouwen uit 1969 onderdeel van de productie, maar krijgt ook de streektaal een prominente plek op het toneel. 

Op 30 locaties 

De wichter van Champ Clark is van oktober tot en met april te zien in Groningse en Drentse theaters en dorpshuizen. De voorstelling wordt in totaal 35 keer gespeeld op 30 verschillende locaties. De tournee gaat onder meer langs Veendam, Warfhuizen, Noordwolde, Thesinge, Zuidlaarderveen, Garrelsweer, Paterswolde, Hoogezand, Roden, Maarhuizen, Groningen, Emmer-Compascuum, Warffum, Zuidhorn, Westeremden, Stadskanaal, Erica, Schouwerzijl, Norg, De Groeve, Delfzijl, Oosterhoogebrug, Onderdendam, Meeden, Niehove, Valtermond, Den Andel en Spijk. Uiteraard is de voorstelling ook in Oude en Nieuwe Pekela gezien. Op 29, 30 en 31 oktober wordt De wichter van Champ Clark driemaal opgevoerd bij Siep&Co in Oude Pekela. De voorstelling gaat daar ook officieel in première. Veendam wordt in januari aangedaan en de voorstelling is in april te bewonderen in Nieuwe Pekela. 

De kaartverkoop is inmiddels van start gegaan via de website van Theatergroep Waark: www.waark.nl. Wie de voorstelling wil bijwonen, kan daar terecht voor informatie over de speeldata en locaties.